Hãng Mỹ đổ tiền vào xe xăng

Giữa lúc cuộc cách mạng xe điện dường như đang là xu thế không thể đảo ngược, một trong ba 'gã khổng lồ' của ngành công nghiệp ô tô Mỹ, General Motors (GM), lại vừa có một động thái 'ngược dòng' đầy bất ngờ. Hãng đã công bố một khoản đầu tư mới trị giá 550 triệu USD, không phải cho một nhà máy pin hay một dây chuyền xe điện tương lai, mà là để tăng cường năng lực sản xuất cho các nhà máy đang chế tạo linh kiện và hệ truyền động cho xe động cơ đốt trong. Đây không chỉ đơn thuần là một khoản đầu tư tài chính, nó là một tín hiệu, một lời thừa nhận rõ ràng rằng, dù tương lai có thể thuộc về xe điện, nhưng hiện tại và trong nhiều năm tới, 'con bò sữa' mang tên xe xăng vẫn là trụ cột không thể thay thế, là nguồn sống của cả tập đoàn.

'Bơm máu' cho những 'trái tim' thép

Khoản đầu tư mới này sẽ được phân bổ cho hai cơ sở sản xuất chiến lược. Khoảng 250 triệu USD sẽ được rót vào Trung tâm kim loại Parma tại Ohio, một nhà máy khổng lồ, nơi cung cấp hơn 100 triệu bộ phận mỗi năm cho hàng loạt các mẫu xe GM trên khắp Bắc Mỹ. Phần còn lại, 300 triệu USD, sẽ được đầu tư vào nhà máy Romulus gần Detroit để mở rộng sản lượng hộp số tự động 10 cấp, một bộ phận cốt lõi trên các dòng xe bán tải và SUV cỡ lớn đang cực kỳ ăn khách.

Động thái này cho thấy GM đang phải đối mặt với một thực tế phũ phàng: nhu cầu của thị trường không diễn ra đúng như những gì họ đã dự báo. Sự 'nguội lạnh' của thị trường xe điện Mỹ, đặc biệt sau khi các chính sách trợ cấp bị cắt giảm, đã buộc GM phải 'xoay trục'.

Sự 'hồi sinh' của nhà máy Orion: từ xe điện trở về xe xăng

Minh chứng rõ ràng nhất cho sự thay đổi chiến lược này chính là số phận của nhà máy lắp ráp Orion. Cơ sở này đã ngừng hoạt động từ năm 2023 và ban đầu được tái cơ cấu để trở thành một trung tâm sản xuất xe bán tải điện thế hệ mới. Đó là một phần trong 'giấc mơ' thuần điện đầy tham vọng của GM. Nhưng giờ đây, giấc mơ đó đã phải tạm gác lại. Thay vào đó, nhà máy Orion sẽ được 'hồi sinh' để lắp ráp các mẫu xe động cơ đốt trong đang có nhu cầu cực lớn, bao gồm Chevrolet Silverado, GMC Sierra và Cadillac Escalade.

Chưa dừng lại ở đó, GM cũng xác nhận sẽ chuyển dây chuyền sản xuất mẫu SUV Chevrolet Blazer phiên bản máy xăng từ Mexico về nhà máy Spring Hill ở Tennessee vào năm 2027. Động thái này không chỉ mang ý nghĩa về sản xuất, mà còn mang tính chính trị, khi nó đưa việc làm trở lại nước Mỹ. Tại đây, Blazer sẽ được lắp ráp cùng với các mẫu xe khác của Cadillac, cho thấy một chiến lược linh hoạt nơi xe xăng và xe điện cùng tồn tại trên một dây chuyền.

Luận giải về sự 'xoay trục': tại sao GM phải thay đổi?

Sự 'xoay trục' của GM không phải là một sự thất bại của xe điện, mà là một sự thừa nhận thực tế của thị trường. Nhu cầu của người tiêu dùng đang thay đổi, và họ đang trở nên thực tế hơn.

• Sự 'nguội lạnh' của thị trường EV: Doanh số xe điện, không chỉ của GM mà cả của Hyundai-Kia, đang chững lại tại Mỹ do giá bán cao, lo ngại về phạm vi hoạt động và hạ tầng sạc còn hạn chế. Ngay cả công nghệ sạc siêu nhanh cũng chưa thể giải quyết triệt để vấn đề.
• Sức sống mãnh liệt của xe bán tải và SUV xăng: Đây vẫn là những 'con gà đẻ trứng vàng' thực sự. Doanh số của Silverado, Sierra, Tahoe, Suburban... vẫn cực kỳ mạnh mẽ và mang lại biên lợi nhuận khổng lồ cho GM. Việc bỏ qua phân khúc này để chạy theo một giấc mơ thuần điện còn xa vời là một hành động tự sát về mặt tài chính.
• Sự trỗi dậy của Hybrid: Các đối thủ, đặc biệt là Toyota và Ford, đang rất thành công với các mẫu xe hybrid. Trong khi đó, dải sản phẩm hybrid của GM lại khá mỏng. Việc tập trung trở lại vào động cơ đốt trong có thể là bước đệm để GM phát triển các hệ truyền động hybrid hiệu quả hơn trong tương lai, tương tự như cách Audi đang làm.

Động thái của GM cũng phản ánh một xu hướng lớn hơn. Ford cũng đang phải điều chỉnh chiến lược, tạo ra các mẫu xe điện đặc biệt cho thị trường Trung Quốc để cạnh tranh, trong khi vẫn duy trì các dòng xe xăng tại sân nhà. Ngay cả Tesla cũng đang phải đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các đối thủ có dải sản phẩm đa dạng hơn.

Bài học về sự linh hoạt

Câu chuyện của General Motors là một bài học đắt giá về tầm quan trọng của sự linh hoạt và khả năng lắng nghe thị trường. Trong một ngành công nghiệp đang trong giai đoạn chuyển đổi đầy biến động, việc đặt cược tất cả vào một công nghệ duy nhất là cực kỳ rủi ro. Con đường điện hóa là không thể đảo ngược, nhưng quá trình chuyển đổi sẽ không phải là một đường thẳng. Nó sẽ là một con đường gập ghềnh, đòi hỏi các nhà sản xuất phải có khả năng đi bằng cả 'hai chân' – vừa phát triển công nghệ tương lai, vừa không được bỏ rơi những sản phẩm truyền thống vẫn đang mang lại nguồn lợi nhuận sống còn. Khoản đầu tư 550 triệu USD của GM vào xe xăng, thoạt nghe có vẻ 'lạc hậu', nhưng thực chất lại là một nước cờ cực kỳ thực tế và khôn ngoan.